Vědci z Forensic Anthropology Center na University of Tennesse tvrdí, že lidská hlava se v posledních 100 letech stále zvětšuje. Délka lebky obyvatel USA vzrostla o 6,8 %.
To je samozřejmě hodně, samo o sobě to ale ještě moc nevypovídá. Ve stejné době se totiž zvětšila i průměrná výška lidí. Nicméně podle výzkumníků se druhý trend už zřejmě zastavil, zatímco zvětšování hlavy stále pokračuje; navíc i ve starším období rostla hlava rychleji než postava jako celek nebo než třeba stehenní kost. Lineární extrapolace pak vede k tomu, že v roce 3000 budou zemi obývat lidské bytosti připomínající spíše postavičky z vědecko-fantastických filmů (konkrétně zdroj zmiňuje Dana Darea z britského díla The Mekon).
Objem lebky se zhruba mezi lety 1880-1980 zvětšil v průměru o 200 cm3 u mužů (což zhruba odpovídá tenisovému míčku) o a 180 cm3 u žen.
Tým antropologů, v jehož čele stáli Richarda a Lee Jantzovi, měřil v rámci výzkumu pouze lebky bílých Američanů, kde je k dispozici větší množství vzorků. U ostatních populací v USA ovšem může probíhat stejný trend. Pro srovnání se ještě vzala data z Evropy; i zde byl vývoj podobný, i když o něco méně výrazný.
Jak probíhající změny vysvětlit? Zmiňuje se lepší výživa, méně úmrtí při porodech, méně fyzické práce, méně restrikcí při uzavírání manželství… To jsou ale jen spekulace, v tuto chvíli přesvědčivé vysvětlení, respektive nějaký „hlavní faktor“ nikdo nezná.
Zdroj: The Register
Poznámky:
– Jde opravdu o vedlejší efekt něčeho dalšího, nebo o adaptivní změny/selekci? (Více potravy – lze si dovolit větší mozek. Méně úmrtí při porodech, přednostně více přežijí děti s velkou hlavou; právě ta činí porod u člověka tak rizikový. Zcela „od boku“ bych si na toto vsadil jako nejvýznamnější faktor, alespoň pokud velikost hlavy v dospělosti a při porodu spolu pozitivně korelují… a samozřejmě, pokud platí to samotné zvětšování hlavy)
– Zvětšení hlavy neznamená nutně i zvětšení mozku nebo dokonce inteligence; pokud přemýšlíme o trendech a adaptacích, chtělo by vědět, zda totéž co pro hlavu jako celek platí i pro mozek. I když proč by se měla naopak zvětšovat třeba zrovna čelist, když máme pestřejší výběr potravy a zubní péči…
– Proč rozdíl USA-Evropa, má to nějaký speciální důvod? (Na okraj v této souvislosti jedna velmi volná asociace: kuriózní informace z knihy prof. Flegra o toxoplasmě: homosexuálové se od zbytku populace statisticky odlišují poměrem délky různých prstů na ruce – ovšem v Evropě je tento poměr vychýlen jedním směrem, v USA naopak. To se opravdu nevysvětluje snadno…)
