Až do nedávna astronomie vůbec nedisponovala definicí pojmu planeta.
Astronomové se na počátku 21. století zaměřili na hledání definice planety zejména z důvodů potřeby vyhození Pluta z této prestižní skupiny a z nutnosti hasit problémy zejména za dráhou Neptunu. Při hledání definice planety se vědci zaměřili výhradně na vyřešení palčivého problému nejasné hranice mezi planetami a menšími tělesy Sluneční soustavy. V létě roku 2006 byla v Praze na Valném shromáždění Mezinárodní astronomické unie přijatá definice planety po nelehkých jednáních a nutných kompromisech zejména ve směru k americkým astronomům, kteří se „své planety Pluto“ drželi zuby nehty.
Jak se říká v politice: „Kompromis je dohoda, která nevyhovuje nikomu.“ Přesně v tomto se vedla před 4 lety jednání v našem hlavním městě. Pražská definice byla přijata v době, kdy jsme už znali velké množství exoplanet a plných 14 let poté, co polský astronom Aleksander Wolszczan objevil první „planety“ u pulsaru. Tito průvodci pozůstatku po výbuchu supernovy rozhodně nevznikly stejným procesem jako naše matička Země. Jedná se tedy o planety? Těžko říct… pražská definice planety vám bude plně dostačovat pro potřeby Sluneční soustavy, avšak pro potřeby galaktické je definice nepoužitelná. Dnes totiž objevujeme ve vzdáleném vesmíru objekty, které sice hmotnostně odpovídají naším představám fešné planety, avšak jejich vznik je přímo skandální.
Některé z těles, honosící se označením planeta, vznikly okolo pulsarů z materiálu, jenž byl ukraden nebohé hvězdě v sousedství. Olej do ohně nyní přilili astronomové z Penn State University, kde shodou okolností pracuje i zmíněný Aleksander Wolszczan.
Tým pod vedením Kamena Todorova pročesával pomoci Hubblova dalekohledu a pozemského teleskopu Gemini 32 mladých hnědých trpaslíků v jedné z oblasti v souhvězdí Býka ve vzdálenosti 450světelných let od Země. Pozornost astronomů vzbudil hnědý trpaslík o hmotnosti asi 20 Jupiterů s poetickým označením 2M J044144. Hnědí trpaslíci jsou považování za přechodnou fázi mezi planetami a hvězdami. Do této kategorie je obecně zahrnut objekt o hmotnosti větší než 13 Jupiterů, ale menší než je nutné k zapálení plnohodnotných termonukleárních reakcí. V tomto ohledu se tak 2M J044144 nevymyká naším dosavadním představám.
Podstatně větší rozruch vzbudil objekt v jeho blízkosti. Hnědý trpaslík 2M J044144 je totiž matkou! Ve vzdálenosti asi 24 AU obíhá objekt o hmotnosti 5 až 10 Jupiterů. Dle předpokladů se tedy jedná o planetu…. jenomže v tom je právě problém.
Podle současných teorií vznikají obří exoplanety v protoplanetárním disku z prachu a plynu způsobem nepříliš odlišným od vzniku planet kamenných. Během svého vzniku se však rozhodnou jít cestou nenasytného jedlíka. Nabalují na sebe další a další materiál až se dostanou na magickou hranici 10 Zemí. V ten okamžik (plus mínus) už je zárodek exoplanety natolik hmotný, že začne z okolí vysávat lehké prvky. Zbytek příběhu si už dokážete představit sami. Z kamenného zárodku se stane jádro a z „vysátých“ plynů atmosféra obří exoplanety o hmotnosti Jupiteru i větší.
Na světě je ještě jedna konkurenční teorie, která nepočítá s existencí kamenného jádra. Podle ní se plynný obr zrodil v krátké době zhroucením plynu v protoplanetárním disku. Ať už tak či onak, proces to byl dle současných teorií počestný, přesně jak se na planetu sluší a patří – z protoplanetárního disku, jenž obklopuje mladou hvězdu, která mezi tím vzniká v centru.
Průvodce hnědého trpaslíka 2M J044144 ale žádným z těchto postupů na svět nepřišel, na to je až příliš mladý. Dle závěrů astronomů vznikly hnědý trpaslík i jeho „planetární“ partner samostatně, zhroucením dvou mračen! Podobný postup astronomové dobře znají, takto vznikají dvojhvězdy. Ale planeta? To je skandální!
Lze vůbec objekt, který nevznikl z protoplanetárního disku, ale z mračna, jako nějaká hvězda, považovat za planetu? Nevíme…univerzální definice planety neexistuje. Astronomové to komentují slovy, že hledat definici planety univerzálního charakteru nemá smysl, neboť vesmír si pro nás jistě překvapil řadu dalších překvapení. Teprve až je odhalíme, můžeme na jejich základě stavět univerzální definici planety.
Převzato z webu Exoplanety.cz, upraveno.
