Student World

Po katastrofě raketoplánu Columbia vydala NASA varování, aby se nálezci nedotýkali trosek. Ihned se objevily spekulace, že trosky jsou radioaktivní nebo že na palubě raketoplánu byly jaderné zbraně. Šlo o informace nezakládající se na pravdě, proč ale NASA vydala varování?

– Pro vyšetřování příčin havárie mohlo být významné znát přesné místo dopadu trosek, proto bylo třeba zabránit neodborné manipulaci.
– Jako jedna z pohonných hmot se v raketoplánech používá monomethylhydrazin, který je vysoce toxický a do těla proniká kůží už pouhým dotykem. Látka kupodivu nebyla při katastrofě spálena a jejím účinkem zahynulo několik hlodavců zkoumajících trosky po dopadu na zem.
– V troskách mohly být také nevybuchlé pyropatrony, které jsou instalovány na některých místech stroje a předpokládá se jejich odpálení ve výjimečných situacích.
– A nakonec, jedním z motivů NASA mohla být i snaha zabránit tomu, aby se trosky kradly. Krátce po havárii se např. nabídka částí raketoplánu objevila v on-line aukci na eBay (není známo, zda šlo o vtip nebo nabídku skutečných pozůstatků Columbie; tato nabídka byla provozovateli eBay zrušena). Americká policie šetřila i tak několik desítek případů, při nichž došlo ke zcizení trosek.

(Zdroj: Tomáš Přibyl: Den, kdy se nevrátila Columbia, Junior, Říčany u Prahy, 2003)

autor Pavel Houser