IBM Blue Gene pomůže holandským astronomům při pátrání po Velkém třesku
Systém IBM Blue Gene, který představila holandská ministryně školství a vědy Maria van der Hoeven v Groningenu, je s výkonem 27,4 teraflopů v benchmarku LINPACK nejrychlejším superpočítačem v Evropě. Tento počítač bude srdcem nového typu rádiového teleskopu, který vyvíjí nizozemská astronomická organizace ASTRON.
Další vydání seznamu 500 nejvýkonnějších superpočítačů (http://www.top500.org) je naplánováno na červen 2005, ale kdyby byl seznam vydán dnes, instalace IBM Blue Gene v Groningenu by byla čtvrtým nejvýkonnějším systémem na seznamu a tedy nejrychlejším superpočítačem v Evropě.
ASTRON IBM Blue Gene bude shromažďovat a analyzovat informace ze sítě „softwarových teleskopů“ LOFAR (pole nízkofrekvenčních antén) organizace ASTRON. Na rozdíl od současných observatoří, které pro zaměřování vzdálených galaxií používají velká optická zrcadla nebo rádiové paraboly, bude ASTRON využívat více než 25 000 jednoduchých rádiových antén. Ty jsou rozptýleny po celém Nizozemí a také v německé spolkové zemi Dolní Sasko. Blue Gene bude signály ze všech antén kombinovat a interpretovat pomocí vysokorychlostních výpočtů. Síť LOFAR umožňuje „slyšet“ signály vzdálené až 13 miliard světelných let od Země, což znamená, že se může doslova dívat do historie nejstarších hvězd a galaxií po Velkém třesku. Konsorcium univerzit, výzkumných institucí a společností plánuje realizovat s tímto obrovským teleskopem výzkumné programy, jakmile bude v roce 2006 zprovozněn.
Rádiové antény budou optickou sítí propojeny se superpočítačem, který se nachází ve výpočetním středisku Groningenské univerzity. Počítač bude zpracovávat nepředstavitelné objemy dat, zhruba 800 gigabitů za sekundu. To je srovnatelné se zpracováním dat uložených na 800 CD nebo 20 DVD za jedinou sekundu.
„Mozek“ systému tvoří přes 12 000 mikroprocesorů PowerPC. S plochou 6 metrů čtverečních, váhou 5000 kilogramů a spotřebou 150 kW je tento systém Blue Gene proti běžným superpočítačům energeticky úsporný, kompaktní stroj.
