Planeta obíhá okolo hvězdy o hmotnosti i velikosti asi poloviny Slunce, kterou nalezneme ve vzdálenosti 33 světelných let směrem v souhvězdí Lva.
V dubnu letošního roku byly zveřejněny výsledky průzkumu atmosféry exoplanety kosmickým dalekohledem Spitzer. Podle teoretických modelů se předpokládalo, že atmosféra Gliese 436 b bude poměrně bohatá na metan a chudá na oxid uhelnatý. Spitzer ovšem prokázal pravý opak.
Joseph Harrington z University of Florida představil na konferenci v Exeteru jedno z možných vysvětlení nesouhry teoretických předpokladů s pozorovanou realitou. Gliese 436 b obíhá okolo své hvězdy s periodou jen 2,6 dní. Asi nikoho proto nepřekvapí, že exoplaneta má vázanou rotaci, takže je ke svému slunci natočena stále stejnou stranou. (Abychom byli přesní, v případě Gliese 436 b je nutné hovořit o tzv. “falešné vázané rotaci”. Exoplaneta totiž oběhne okolo své hvězdy za 2,6 dní, ale jedna otočka okolo osy ji zabere přibližně o 7 hodin méně.)
Harrington se domnívá, že metan je v atmosféře obsažen poměrně hojně, avšak pouze na noční (odvrácené) straně. Jakmile se metan dostane silným prouděním na denní stranu, je „zničen“ ultrafialovým zářením blízké hvězdy.
Spitzer přitom dokáže prozkoumat atmosféru na přechodu mezi denní a noční stranou, takže metan neměl šanci detekovat.
Zda je tato hypotézy pravdivá, se ukáže nejspíše až po výzkumu dalších podobných exoplanet.
Převzato z webu Exoplanety.cz, upraveno.
