NASA potvrdila, že její dvě sondy, Lunar Reconnaissance Orbiter a Lunar Crater Observation and Sensing Satellite, které budou vypuštěny příští měsíc, budou mít v popisu práce mj. vybrat vhodné místo přistání lodě s lidskou posádkou při plánovaném návratu na Měsíc.
Sondy budou schopné pořídit 3D snímky měsíčního povrchu s rozlišením kolem 1 metru. Mají také zjistit, zda se někde v oblasti pólů nenachází led. Nadějné by mohly být především krátery, kam již miliardy let nedopadá sluneční světlo a teplota se zde udržuje stabilně hluboko pod nulou. Obecně oblasti u pólů měsíce nejsou příliš probádané.
NASA stále počítá s návratem na Měsíc i vybudováním trvalé měsíční základny v roce 2020. Ještě před přistáním lidí by mohly na stavbě základny začít pracovat roboti, zde se ale teprve uvažuje o vhodných modelech.
Obě sondy by měly odstartovat spolu s raketou Atlas V z floridského mysu Canaveral 17. června.
Novým ředitelem NASA byl před několika dny jmenován bývalý astronaut Charles Bolden, který patří k zastáncům letů s lidskou posádkou V současné ekonomické situaci ovšem mj. není jasné, s jakými finančními zdroji může NASA v příštích letech počítat. Prezident Obama kromě jmenování nového šéfa NASA také nařídil podrobit program lidských letů NASA nezávislému posouzení.
Zdroj: Computerworld.com
