Náš druhý příběh nasazení GISů začneme trochu oklikou: V roce 1997 objevili vědci nedaleko Shellu v americkém státě Wyoming velké množství zkamenělých stop, které představují stezky dinosaurů.
Oblast objevu se nazývá Red Gulch a jde o místo s největší koncentrací těchto nálezů nejen ve Wyomingu. Nalezené stopy tak patří mezi několik málo důkazů tohoto charakteru spadající do období střední Jury.
Nejprve si vědci mysleli, že v tomto období byla inkriminovaná oblast pokryta oceánem. Objevení "cest" veleještěrů bylo důvodem pro přehodnocení geologické historie oblasti. Stopy, které se uchovaly díky otiskům vzniklým ve vápenitých nánosech v prostoru pobřežní čáry, poskytly vědcům informace, které není možné zjistit z fosilií.
Stopy, které vědci nalezli, vznikly, když dinosauři chodili po mokrých sedimentech na pobřeží, které později vyschly a byly pokryty dalšími sedimenty. Původní sedimenty prodělaly zpevnění ("zkameněly"), a zakonzervovaly tak stopy dinosaurů až do té doby, než horní vrstvy sedimentů byly odstraněny erozí.
Ke slovu přišel GIS
Zmiňované území bylo zmapováno, přeměřeno a zkameněliny a otisky z této oblasti byly podrobeny analýze a porovnány s charakteristickými rysy ostatních podobných stezek jinde ve světě.
Prvním důležitým krokem bylo vytvoření struktury pro data generovaná týmem vědců. Vědci použili program ArcView GIS, který byl pro snadnou práci v terénu nainstalován na laptopu. V průběhu sběru dat odborníci na GIS problematiku vytvořili strukturu propojení obrazových informací s ostatními daty získanými z této oblasti.
Obrázky, hlavně fotografie, jsou velmi důležitým aspektem pro dokumentaci zkoumané lokality. Z technického hlediska je též důležité, že mohou pocházet z různých zdrojů. Otázku, jak získat co největší množství charakteristických snímků cest dinosaurů, které by spolehlivě popsaly oblast, vyřešili vědci pomocí rádiem řízeného modelu letadla s připevněnou kamerou.
Během loňského léta provedli vědci z University of Wyoming Geologic Museum detailní měření otisků stop a dalších charakteristik. Vědci z South Dakota School of Mines and Technology vytvořili odpovídající souřadný systém pro studii každé stezky. Funkcionalita ArcView GIS dovolila přímé integrování fotografií oblasti a ostatních obrázků s naměřenými daty uspořádanými do tabulky.
Některé z obrázků byly zpracovány v ERDAS IMAGINE. Všechny získané informace s odkazem v mapě poskytly vědcům možnost rychle získat přehled o oblasti ze všech dostupných dat.
V současné době je zpracována asi čtvrtina celé zmiňované oblasti a vědci předpokládají, že budou na projektu pokračovat až do léta roku 2000.
Další informace o celém projektu naleznete na webové stránce http://www.cr.usgs.gov.
