Dvojici technologií, které umožní robotům komunikovat s více lidmi a pohybovat se bez vrážení do lidí a překážek, vyvinula společnost Toshiba. Roboti-služebníci by se dle informací společnosti mohli na trhu objevit již za 5 let.
Novinky firma demonstrovala na prototypech dvou robotů se jmény Apri Sharp Ear a ApriAttenda. První ze jmenovaných má kulovitý tvar, výšku 43 cm, váží 10 kg a dokáže rozlišit hlasy až 6 simultánně hovořících osob stojících kolem něj. Dokáže odpovídat na otázky nebo vykonávat některé příkazy, jako například zapnutí a vypnutí televizoru, případně hlasem upozorňovat na některé události.
Druhý robot měří 90 cm a váží 30 kg. Je vybaven ultrazvukovým senzorem, s jehož pomocí dokáže následovat člověka a zastavit se kdykoli tak učiní osoba, kterou sleduje. Současně má implementován systém rozpoznávání obrazu pro identifikaci osob uložených v databázi, kterou je schopen provést až do vzdálenosti 5 m. Pokud se sledovaná osoba vzdálí mimo dosah robota, ten ji dokáže přivolat zpět.
Vývoj robotů má u japonských korporací již mnohaletou tradici. Kromě Toshiby je konstruují třeba společnosti Sony, NEC nebo Honda. Technologie rozpoznávání hlasu, obličeje a inteligentního pohybu představují, dle zástupců Toshiby, základ, kterým musejí roboti disponovat již v době svého uvedení na trh.
